Hij was dakdekker, zanger in een metalband en zit vol met tattoos. "Niet bepaald een stereotype van een cheerleader", zegt hij lachend. In 2010 raakte de 41-jarige Rob Tonnaer uit Boxmeer verliefd op de sport. Hij doet vanaf 24 april voor de zevende keer mee aan het WK cheerleading. "De cheersport geeft me zoveel voldoening, je bent nooit uitgeleerd."

Of cheerleading iets voor hem was, vroeg een vriendin. "Ik zag het niet zitten, wat moest ik daar nou weer doen? Ze bleef het maar vragen en om van het gezeur af te zijn, ging ik in op haar uitnodiging. Binnen een half uur was ik verkocht. De trainer maakte indruk op me en ik besloot er vol voor te gaan."

Hij koos voor het partnerstunten en kreeg daarbij gezelschap van Mayke. "Bij dit onderdeel gaat het erom om binnen een minuut zoveel mogelijk stunts te laten zien. Ik was de man van de kracht, Mayke degene die zorgde voor de bewegingen in de lucht."

Mayke heet tegenwoordig Tonnaer-Bongers met haar achternaam. "Ik was niet alleen verliefd op de sport, maar na een tijdje ook op Mayke. Dat was in het begin niet wederzijds, ze vond me vooral eng en imponerend. Maar dat is uiteindelijk goed gekomen."

Al snel werden Rob en Mayke Nederlands kampioen. "Al was dat niet zo moeilijk, want we waren het enige koppel. De sport is groeiende, maar was toen nog klein in ons land. In 2012 mochten we naar het WK, dat was geweldig. Niet dat we daar als kneusjes stonden, maar het niveau lag enorm hoog. Van dat toernooi hebben we zoveel geleerd en we zijn in de loop der jaren veel beter geworden."

Komende week doen ze voor de zevende keer mee aan het WK, waarvan de laatste vier in een team. "Als groep tussen de 16 en 24 mensen krijg je 2 minuten en 15 seconden om de jury te overtuigen met bijvoorbeeld stunts, turnelementen en enthousiasme. Ik ben nog steeds de man van de kracht, maar de heupen zijn soepel hoor. Op basis van ervaring kun je je de technieken eigen maken en lukt meer dan je zou denken."

Met zijn 41 jaar is hij een ervaren rot. Het WK in het Amerikaanse Orlando wordt zijn laatste. "Ik ben fit, maar het is tijd dat de jeugd het overneemt. Talenten zitten er zeker in de Nederlandse ploeg. Het niveau is de laatste jaren flink toegenomen."

Rob gaat de sport zeker niet verlaten. Hij is voorzitter van Stichting Team Cheerleading Nederland en is erg ambitieus. "Dit is een geweldige sport en we willen flink groeien. Mijn doel is om op volgende toernooien in alle categorieën teams te sturen. Mijn ultieme doel is om ook teams samen te stellen van mensen met een verstandelijke of lichamelijk beperking."

Rob merkt dat het imago van de cheersport aan het veranderen is. "Het is een sport die voor iedereen geschikt is, op welk niveau dan ook. Het is een veeleisende sport als je de top wil halen. Je ontwikkeling gaat heel snel, maar er komt een keer een plafond. Het vereist doorzettingsvermogen om door dat plafond te komen, maar dan wachten de nieuwe uitdagingen."

In dit liveblog houden we je deze zaterdag op de hoogte van het laatste 112-nieuws in Brabant. Je vindt hier een overzicht van ongelukken, branden en misdrijven in de provincie. Wil je automatisch updates ontvangen van dit liveblog? Klik dan op het belletje.

Bij een botsing op de A59 van knooppunt Zonzeel richting Den Bosch zijn zaterdagochtend meerdere mensen gewond geraakt. Een is met spoed onder politiebegeleiding naar een ziekenhuis gebracht. Her gaat om de bestuurder van een van de betrokken auto's. Het ongeluk gebeurde rond halfzeven, vlakbij Waalwijk.

Vanwege de botsing kwamen twee brandweervoertuigen, twee ambulances en diverse politie-eenheden naar de A59.

Takelen
Beide rijbanen werden afgesloten. Het verkeer wordt via de vluchtstrook langs de plaats van de botsing geleid.

Hoe het ongeluk kon gebeuren, wordt onderzocht. Een bergingsbedrijf heeft beide auto's getakeld.

Omleiding
Er is een omleiding ingesteld. Verkeer richting Den Bosch wordt aangeraden via Gorinchem en Nijmegen te rijden via de A27, de A15 en de A2. Rijkswaterstaat hoopt de weg rond een uur 's middags vrij te kunnen geven.